乘飞机在曼哈顿岛上空飞行，下面的中央公园就像在杂乱纷呈的房间里摆的一张台球桌，一下子就引起你的注意：它是一个宁静长方形绿荫，安置在城市纵横交错的衢道网络的怀抱中。
公园的面积大得惊人——有843英亩的土地。本来是一片近乎荒野的地方，现是一大片田园式的禁猎区，有茂密的树林，湖泊和草坪，甚至还有农场和牧场，里面还有羊儿在吃草。在这样一个喧嚣繁荣的大都市开辟出这样一个公园，这一创举得到了举世称赞。而且，在这个人迹纷繁的地带，公园的地下还建造了公路，这样过境的车辆既穿过了公园，又不打乱参观者的宁静。
无论是冬天还是夏天，公园的南部都是适合家人欢乐的地方。在这儿，花几分钟时间穿过哥伦比亚圆形广场或大军广场，你就可以放风筝或掷飞碟、溜冰、晒太阳或者观看动物园的动物。还可以在大草坪野餐，这儿和大都市美术博物馆平行；在往前是水库，那儿常常有人在健身慢跑。北部则比较冷清，那儿有范德比特家族捐赠的三个正规花园，还有一些池塘。